当用户程序运行时，PLC控制柜总是从上到下扫描用户程序(梯形图)。PLC控制柜扫描每个梯形图时，总是先扫描梯形图左侧由接触点组成的控制线，然后对由接触点组成的控制线按从左到右、从上到下的顺序进行逻辑运算。然后，根据逻辑操作的结果刷新系统RAM存储器中逻辑线圈对应位的状态;或刷新I / O图像区输出线圈对应位的状态;或者决定是否执行梯子图中指定的特殊功能命令。

        当其他的状态和数据输出点和软件设备I / O图像面积不会改变在I / O图像区域,但状态和数据I / O图像区域或系统RAM存储区域也可能改变,和一个梯形图上面安排的,它的程序执行结果将在那些用过线圈的梯形图或下面排列的数据中发挥作用;由它刷新的逻辑线圈的状态或数据只能对其上的程序有效，直到下一次扫描。当程序执行时，如果使用了立即I / O指令，则可以直接访问I / O点。

        即使使用I / O指令，输入过程图像寄存器的值也不会更新，程序直接从I / O模块中提取值，这与实时输入不同。PLC扫描完用户程序后，进入输出刷新阶段。同时，CPU根据I / O图像区对应的状态和数据刷新所有输出锁存电路，然后通过输出电路驱动相应的外部设备。此时，是PLC的实际输出。